.webp)
Monet oluen juojat pitävät Imperial Stoutia nuorena oluttyylinä, joka syntyi osana käsityöolutliikettä viimeisen 25 vuoden aikana. Tämä johtuu pääasiassa siitä, että lukemattomilla käsityöpanimoilla on valikoimassaan imperial stout ja englantilainen oluttyyli on aiemmin saanut vain vähän huomiota.
Vastoin tätä yleistä väärinkäsitystä, Imperial Stout on ollut olemassa useita vuosisatoja. Vahva oluttyyli juontaa juurensa 1700-luvun portteriin. Perinteinen Porter-oluttyyli on valmistettu huippukäymisellä ja sisältää paljon mallasta, joka ei ole vastuussa vain ihanasta tummuudesta, vaan myös hienosta paahdetusta mallasluonteesta. Portteri kehitettiin saamaan englantilaiset satamatyöntekijät läpi kylmän ja usein kostean brittitalven ja tarjoamaan heille tarvittavaa ainetta kovaa, fyysistä työtä varten. Korkeamman alkoholipitoisuutensa ansiosta portteri lämmittää kehoa ja sielua ja saa sinut hyvälle tuulelle myös jatkuvassa sateessa ja pimeässä. Hellävarainen maku varmistaa, että olut valuu kurkussasi pehmeästi ja maukkaasti. Porterista tulee stout, kun mallastamattoman viljan sijaan käytetään mallastamatonta viljaa. Stoutissa usein käytetty viljalaji on kaura: se antaa jauhettuna ja haudutettuna hienon maun ja verrattoman samettisen kermaisen suutuntuman. Useimmissa stouteissa on myös korkeampi alkuperäinen vierrepitoisuus ja ylimääräinen alkoholi.
Imperial Stout sai lempinimen "Imperial", kun olutta alettiin kuljettaa Venäjälle. Legendan mukaan olut valmistettiin ja annettiin lahjaksi Venäjän keisarinnalle Katariina Suurelle. Oluen laadun ja maun säilyttämiseksi laivan pitkän matkan ajan lisättiin stoutiin suurempi määrä humalaa ja nostettiin alkoholipitoisuutta. Tämä tarkoitti, että olutta voitiin säilyttää turvallisesti useita viikkoja tai jopa kuukausia menettämättä aromiaan. Tsaaritar ilmeisesti piti olutluomuksesta niin paljon, että Imperial Stoutista tuli Katariina Suuren hoviolut. Oluttyyli oli hyvin suosittu jonkin aikaa, mutta jäi sitten epäselväksi - kunnes käsityöolutliike aiheutti renessanssin. Nykyään olutmarkkinoilla on runsaasti hienostuneita imperial stouteja, jotka hemmottelevat asiantuntevaa makua erilaisilla mallasilla ja voimakkailla aromilla. Monimutkainen olut näyttää läpinäkymättömältä, täyteläisen tummalta, ja sen kruunaa yleensä pieni määrä hasselpähkinänruskeaa vaahtoa. Aromit kehittyvät parhaiten, kun olutta nautitaan 10-12 asteessa.
Imperial Stout voi maistaa vahvaa mallasta, sokeroituja hedelmiä, suussa sulavaa suklaata, kermaista karamellia, vastapaahdettuja kahvipapuja, talvimausteita, rommimarinoituja rusinoita, kuivattuja hedelmiä ja lakritsia, ja se on oikea valinta intensiivisen ruoan ystäville. oluita, joissa on paahdettua luonnetta ja tummat aromit.
